浏览一遍英国《金融时报》2010年度MBA排行榜，就会明显看出选择正确商学院的重要性——毕业院校直接影响你的职业前景和收入潜力。然而，就MBA价值最大化而言，何时毕业可能同样重要。

2009级MBA学员发现就业前景艰难，因为许多公司正考虑缩减规模或暂停招聘。英国《金融时报》为2010年度排名而从商学院收集的数据显示，对于最近一个学年毕业、积极寻找工作的学员来说，五分之一的人在毕业3个月后尚未找到工作。这一比例是2008年同期的两倍。

以上数据掩盖了不同地区之间的差异。北美商学院的毕业生主要在北美地区寻找工作，他们最难在毕业后3个月内找到工作——约23%的毕业生未能找到工作。亚洲商学院校友的情况要好一些——86%的学员在毕业后3个月内找到了工作。不过，所有地区的数据均显示，与2008年相比，近期毕业的MBA学员短期就业前景出现恶化。

经济低迷对MBA校友的影响不只局限于最近毕业的学员。英国《金融时报》在2009年9月至10月对2006级校友进行的调查表明，他们的薪资水平低于2005级学员。整体而言，MBA学院毕业3年后的薪资下降了1.5%，至12.1万美元（按购买力平价计算）。
尽管这种降幅并不明显，但它降低了攻读MBA的投资回报。2006级MBA学员开始攻读MBA时的平均薪资是6.1万美元，毕业3年后的薪资水平增长了98%，较上年学员下降了7个百分点。

然而，2009年受访的MBA学员大多对攻读MBA后的职业发展感到满意：87%的受访学员表示他们实现了职业发展和提高收入的目标。

基于最新的每年最新购买力平价数据，对以前的英国《金融时报》MBA调查薪资数据进行的最新分析突显出，过去的经济衰退对MBA学员收入具有长期影响。2002年受访的1999级学员毕业3年后的平均薪资为12.08万美元。在受到互联网泡沫破裂和2001年9月11日恐怖袭击影响之后的2003年，他们的薪资水平几乎下降了4%，反映出就业市场更加紧张和奖金水平的下降。